潜龙勿用

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阳春三月，细雨愁人。眼见往来人群各入家门，同路赶考的贵人们早就有仆人撑起了车盖，调好了羹汤祛寒，徒步的异乡人们只能就近寻个屋檐躲避。千里外贫瘠的家乡又钻进了眼皮。一抬头，雕梁里飘来仕女们的嬉戏，柳生轻叹一声，从怀里摸出半张烙饼慢慢地吞咽。

今年多雨，杂草生得快，回家后怕是又得清一清父亲的坟头。朝堂上的老爷一高兴，今年的举制放在了暮春，清明时只有老母一人去上坟了。本来自己弄得一手丹青，换来家里米粮的终归却还是母亲手织的粗布。于是柳生便也只能再走上这条上京的官道，把单薄的身子塞进父亲的背影里。

琴音萧索，指向窗外的淋漓。淋漓化作流水，又卷入了归家的潮汐。远方虽有前程似锦，孑然一身又怎敌得过人生无定？想到这里，柳生忍不住变作了细雨，汇进了奔流，顺着这琴声神游入了乡情。

“喂，我说那呆子，别人家的宅子哪是你随便入得的！”一声娇喝把柳生的魂拉回脚底。街边的熙攘不知何时换做了池塘春草，院柳鸣禽。桃李争春，兰菊不惊。柳生赶紧提起袖子抹抹眼眶，发现手执处是干的，倒是袖端沾上了不少口水。

那丫鬟看到了柳生的痴态，更见轻薄，便恼怒着要柳生赶紧离去。柳生却想起刚刚的琴音，一时犹豫，没把丫鬟的娇嗔听进耳朵里。窗边卷帘，一泓秋水投向了这边，柳生赶紧去看，那张脸便闪进了卷帘里面。仓促间见不得那脸眉目如何，柳生便急着要去看个究竟。丫鬟眼见拦不住柳生，一声唿哨，就要叫人把柳生臀上脸下地丢出园子。这时一幅扇面在那窗边摇了几摇，丫鬟见状，只得没好气地说，请公子入内稍歇避雨罢。

柳生这才自觉失态，赶紧把嘴边口蜒也抹干净，亦步亦趋跟着丫鬟入了阁门。屏风前只见到到童子侍女两厢伺立，太师椅旁一幅楹联上分明刻着前朝天子爷私章。柳生战战兢兢上了座，心想一个不小心入了豪门世家，这番若是有心见怪，自己客死他乡来年忌日都找不到个人上坟。想到这个关节，柳生不禁汗如春水，面似秋霜，只知道畏畏缩缩地牛饮清茗。正低头处，屏风后几道目光投来，一番唧唧喳喳的响动后便也没了声音。柳生如坐针毡了许久，终于一个婆子请他沐浴更衣用饭，便如此消磨到了入夜更响，小厮婆子前呼后拥入了客房。

这客房原是书房改就。墙面上挂着几幅用笔工巧的花鸟仕女，墙边书柜里尽是乡野杂谈。桌上红烛挂泪，定睛一看，砚墨如烟，狼毫齐列，纸面早已铺置齐整。柳生便乐了，这多半是要试一试我才情咧！于是不多思量，悬腕凝神，胸中气象化作了泼墨洒作了山危水湍，正待再添一株青松伸手包揽河山，墨已用尽，一双素手取过了砚台，拿来方墨细细地研磨。柳生一晃眼只见肤若净脂、黛眼含春的一张脸，再一晃眼，已是人事不省。

五更时分柳生便被最初见到的丫鬟揪着发髻轰出了宅门，他只知道喊我那山水还没画完啊还差一棵松呢。丫鬟怒道这呆子真是呆子，小姐的意思还没明白么，光知道急这一时三刻，就不知道拿这大好才情去博一个封妻荫子回来坐东床，要不然岂不辱没了我家门第。柳生这才算是被敲醒了榆木脑袋，整一整新衣，朝着闺楼的方向遥拜三拜，当下背着行囊就奔向了出城的方向。怀中鸳鸯帕包着的一缕青丝，两封银子，仿佛还留着那双素手的温软。

归途如故，城在人无。桃李散尽，草荒柳枯。三个月后柳生重回故地，只见到一片焦土残垣，哪里有半点活人气息？拉过街坊一问，“哎呀，闹火烛了，不知怎地，一个都没逃出来，好好地人就这么没了啊。”“小姐呢？”“小姐？老侯爷去了以后宅子里就剩个管家在，哪里知道有没有什么小姐啊。几十条人命，祝融爷爷造孽啊......”柳生问遍了整个东城，都道两个月前一场大火，侯爵府上下死伤无算。问起小姐的下落，有说被一起烧死了的，有说被下人舍身救了出来，被老侯爷故旧接走了的，大部分人根本不知道宅子的深闺里还有这么一个小姐的存在。柳生无奈，想到离家日久，怕另生变故，只能回乡再做打算。

一进村口，一群人见得柳生归来，赶紧派人回去报信。柳三家的拉着柳生便急急地往他家赶。柳生心里咯噔一下，知道不是好事。进家门一看，果然娘亲早已卧床，口歪眼斜，抽搐不已。柳二家的告诉他，他离开半月不到，柳母一个人织布时就中了脑风，幸好亲朋邻居发现得早，及时照顾。饶是如此，之后怕是再也下不了地了。柳生想到父亲早逝，母亲操劳，才把自己拉扯成人。如今自己功名未成，母亲已近风烛残年。再一算母亲中风的日子，恰是自己与小姐一夜缠绵之时，心下愈发悔恨，暗自立誓，忠臣佳婿做不成了，总要先做好一个孝子。

家族老人可怜他母子可怜，在祠堂开了个蒙馆，给他条糊口的生路。幸亏这两年风调雨顺，乡里重开了义仓，多这娘俩一口也不算多。柳生白天便教小孩子断文识字，晚上在家照顾老母，暂且断了对小姐的念想。只是有时翻开旧书，看到里面夹着的鸳鸯帕和一缕青丝，得把满怀的热忱强行压下，嘲解两声人生无常不提。

柳母死于三年后的大雨。这年开春的雨势异常汹涌，刚插的稻苗马上就要烂在地里，柳生冒着雨帮柳三抢剩下的稻苗，不料想家中土房年久失修，大梁落下来把柳母砸了个稀烂。柳生从草席上一点点把母亲的骨肉刮了出来，又重新裹进草席里仓促埋掉，邻县大堤决口的消息就传了过来。柳生挖出了小姐赠与的两封纹银，随着逃难的人群木然逃出了故乡，踏上了没有目的地的远途。

数日行走，柳生又来到了这座城市。风尘仆仆的书生让他想起了仿佛又是一年春试的时节，但高车华盖已经不见了踪影。不要说拉车的马，路边的树皮上都刻满了被人啃咬过的痕迹。满目黄沙里，一小片草皮上，尽是仆地嚼食的人，远看仿佛一群牛羊。

顺着已经模糊的记忆柳生找到了当初避雨的地方。对面的闹市口依旧挤满了挑担提箩的人群。人群核心的棚子里，二人各执一担利斧，挥手把一个面黄肌瘦的幼童大卸八块，人群便坐地起价，各取所需。间或还有新的肉人被领来待宰，人群便像老餮见了美食一般放出饥渴的眼光，被领来做肉人的人在围观的目光中几乎没有了发抖的气力，蹑动着嘴唇，像是恳求屠夫来一个痛快。

柳生不忍再看，转身寻向巷子深处的老宅遗迹。园草春柳早就被人扒光，几株没了皮的桃李虽死犹生地茕立着。三年前在这桃树上的窗棂旁，一副扇面摇几摇，池塘那端客房里，手执画笔点几点，眼前的景物随着回忆生长起来，丫头薄嗔，婆子谨慎，猥琐的自己，怀里是脂玉般的佳人，正思量处，脑后似乎是挨了一记闷棍，柳生还以为又像三年前一样是小姐的玩笑，痴笑着一头栽倒。