潜龙勿用

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(一)我是先看完托马斯拉科尔的《孤独的性——手淫文化史》再看这本书的。这本《死亡大辞典》和《孤独的性》得以一时大热都要拜九十年代以来的历史转向运动所赐。所谓历史转向，和康德所提出的哲学转向有一脉相承的关系。历史研究这一行为，从原本理解当中的，以逻辑体系还原已发生的整个社会时空形态的努力，变成了个人视角的拼贴。以《孤独的性》为例，像手淫这种单独门类的文化史研究在近二十年内就成为了史学界最热门的话题。《死亡大辞典》也是这种小文化史热的产物。我们很难归类其为社会学或者史学著作，它的研究对象就是死亡的方式本身。可以预见这种糅杂着历史学、社会学、人类学等多种学科的跨界研究还会继续一段时间内的热度。只是不知道假如这种研究方法成为了主流之后，现有的学科分类是否还能够继续适用？

(二)就其产生原因而言，诸如百科全书、辞典这一类的书目，本来的作用是以条目形式的文字把他们认识到的全部或者一部分世界给囊括在一本书当中。然而文字是这样一种不完善的逻辑符号，而逻辑本身对于这个世界来说也时常理解不能。因此对于辞典的后现代式解构也就顺理成章。如“魔鬼词典”这种无聊文体本源自《哈扎尔辞典》、《马桥词典》一类的词条式小说。本书虽然没有虚构想象的成分，但是对于死亡本身的探究就已经是一个足够有想象力的行为。

(三)关于百科全书，还有一个补充。引领启蒙运动的那一群大牛——卢梭、孟德斯鸠、伏尔泰、布丰，这一群人在狄德罗的带领下集体抽过一次风，编了一本书叫做《Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers》，中文译作《百科全书或科学、艺术及工艺详解辞典》，在三十年间浩浩荡荡地出版了三十五卷。他们认为只要通过百科全书给世间的万事万物下一个定义，那么人类就可以掌握这个世界的一切规律。在这种不知道算是伟大还是冒傻气的精神感动了一个叫做奥诺雷.德.巴尔扎克的文学青年，于是直到51岁逝世，巴尔扎克花了大半辈子的时间完成了半部《人间喜剧》，想要把整个法国纳入到他的文集里面。博尔赫斯也提到过类似的事例，《阿莱夫》提到了一篇数十万字篇幅的获奖诗歌名叫《阿根廷片段》，是贝阿特丽齐的表哥将诗文化作又一个宇宙的计划当中一个最最微小的部分。归根结底，这种行为的前提，像博尔赫斯说的一样，是把这个世界当成了一个图书馆。我想这种事情也只有神秘主义者和唯理性主义者才能干得出来。不过除去了严肃的哲学讨论者，大家都还是比较相信不可知论的，不然黑色幽默也就没那么泛滥了。

(四)本书作者是一个作家而并非专业学者。幸好作者本人就很清楚这一点，因此除去了对死亡原因的各种描述以及经过验证的数据以外作者并不想做出什么给定结论。我想这就是这位作者最可爱的地方。当然作者并非没有自己的意见，比如把堕胎婴儿的数量和美国家庭从别国收养儿童的数量放在一起，能说明的问题显而易见。还有对于某则死亡的轶闻式描写，我们当然要清楚其中的戏剧化处理成分。不过这也蛮好的，不然这本书就得是洋洋数百页的表格而不是一本畅销读物了。